Durante el conflicto armado en El Salvador (1980–1992), el gobierno detuvo, torturó y desapareció forzosamente a muchas personas que luchaban por mejorar las condiciones de vida. Mientras que algunos fueron desaparecidos forzosamente, otros fueron trasladados a prisiones. En un contexto en el que el gobierno negaba tener presos políticos —etiquetándolos, en cambio, como "subversivos". El 15 de septiembre de 1980, aproximadamente 30 jóvenes detenidos en la Penitenciaría de Santa Tecla, ocuparon dos dormitorios-celdas e iniciaron una huelga de hambre para exigir el reconocimiento como presos políticos e insistir en el respeto de sus derechos. Así fue como surgió el Comité de Presos Políticos de El Salvador (COPPES) que más tarde tuvo presencia también en el penal de mujeres.
Al final del conflicto, los sobrevivientes buscaron asegurar su supervivencia económica mientras lidiaban con las secuelas psicológicas, físicas y sociales que dejó la tortura.
Entre 2008 y 2013, varios/as ex presos/as políticos/as se unieron para reactivar y reorganizar el COPPES, con el objetivo de lograr justicia, reparaciones y exigir garantías de que la violación a sus derechos nunca se repitieran. Entre 2010 y 2016, algunos integrantes presentaron denuncias ante la Fiscalía General de la República (FGR) como víctimas de tortura; este caso sigue abierto hasta el día de hoy. Para las personas que integran COPPES mantenerse organizadas les ha permitido apoyarse mutuamente y librar su lucha en solidaridad.
Para más información sobre su historia:
- La tortura en El Salvador: Ex-presos políticos desafían la impunidad por Unfinished Sentences
- COPPES conmemora 45 años con arte, memoria y sanación colectiva en Revista Escultural
- Colección COPPES por el Espacio de Memorias y Derechos Humanos
- "Memorias desde el encierro" por Luciernagas en Red
- Torturadas Colección “VERDAD Y JUSTICIA” N º 10 publicado por IDHUCA